Jamaica
In mei 2022 begaven mijn partner en ik ons op een tropisch avontuur naar het prachtige eiland Jamaica. Na een zoektocht naar de perfecte reis vonden we een verleidelijke aanbieding bij TUI voor een weekje all-inclusive in het paradijs. Op 27 mei vlogen we uit naar dit Caribische juweeltje, vol verwachting van zon, zee en ontspanning.
Jamaica, gelegen in het Caribisch gebied, staat bekend om zijn weelderige landschappen, levendige cultuur en warme, gastvrije mensen. Van de bruisende straten van Montego Bay tot de weelderige regenwouden en idyllische stranden, het eiland biedt een scala aan ervaringen voor elke reiziger. Jerk Chicken, reggae muziek en prachtige koraalriffen behoren tot de kenmerkende elementen van het Jamaicaanse leven.
Reisperiode
In de meivakantie van 2022 vlogen we met Tui voor een all inclusive vakantie naar Montego Bay, Jamaica. Op 27 mei vlogen we erheen en 4 juni keerden we terug.
Aankomst in Montego Bay
Na een vlucht van 10 uur en 45 minuten landden we eindelijk op Jamaicaanse bodem. Onze transfer bracht ons naar Montego Bay, waar we een week lang verbleven in het Riu Palace, een resort dat ons onderdak bood in een schilderachtige baai.
Het water, zo warm als een bad, nodigde ons uit voor dagen van puur genot aan het strand. We kochten voor het eerst een all inclusive pakket aan een resort van Tui.
Leuke activiteiten
In mei is het regenseizoen in Jamaica. Ondanks het regenseizoen lieten we ons niet ontmoedigen. De lokale bevolking noemt de frequente regenbuien 'liquid sunshine', en inderdaad, na een kort, verfrissend buitje straalde de zon weer met volle kracht.
We genoten van de lokale cultuur en maakten uitstapjes naar Martha's River, waar we raften op de rivier. Bij de ingang passeer je een tuin vol natuurlijke producten. Ik heb een stukje aloë vera meegenomen voor mijn zonnebrand. Ik ben hier zes tinten donkerder geworden en behoorlijk verbrand. Omdat je zo dicht bij de evenaar bent, verbrand je hier extra snel. Aloë vera kalmeert en hydrateert de huid, helpt bij het verminderen van ontstekingen, en bevordert wondgenezing bij snijwonden, brandwonden en zonnebrand.
Tijdens het raften zagen we de lokale bevolking, en onze gids vertelde ons dat hier vroeger suikerplantages waren, waar Jamaicanen werkten. Het was zowel indrukwekkend als treurig om langs deze verhalen te komen. We zagen de werktuigen nog op de velden.
Rastafari-cultuur
De volgende dag brachten we een bezoek aan een traditioneel Ital-dorpje.
"Ital" is een term die afkomstig is uit de Rastafari-cultuur. Het verwijst naar een manier van koken en eten die puur en natuurlijk is, zonder gebruik van kunstmatige of bewerkte ingrediënten. Het dieet bevat vaak veel verse groenten, fruit, peulvruchten en granen en sluit vlees meestal uit, hoewel sommige varianten vis toestaan. Het concept van "Ital" is nauw verbonden met een levensstijl die respect heeft voor de natuur en het bevorderen van gezondheid en spirituele zuiverheid.
In dit dorpje konden we de levensstijl van de Jamaicanen ervaren. We deden een ATV-tour, kwamen langs de lokale mensen en kregen aan het eind een hapje ital-eten.
Lokale gerechten en producten
Jamaica staat bekend om een rijke en smaakvolle keuken. Enkele van de bekendste lokale gerechten en producten zijn:
Jerk Chicken: Gegrild vlees dat is gemarineerd in een pittige mix van kruiden en specerijen, waaronder piment en Scotch bonnet-pepers.
Ackee and Saltfish: Het nationale gerecht van Jamaica, bestaande uit ackee (een fruit) en gezouten kabeljauw, meestal geserveerd met dumplings of brood.
Curried Goat: Geitenvlees gekookt in een rijke kerriesaus, vaak geserveerd met rijst en bonen.
Callaloo: Een gerecht van gestoofde bladeren (meestal amarant of taro), vergelijkbaar met spinazie, vaak met vis of vlees.
Patties: Flaky, met vlees gevulde pasteitjes die vergelijkbaar zijn met empanada's, met een vulling van gekruid rundvlees, kip of groenten.
Bammy: Een soort platbrood gemaakt van cassave, meestal gefrituurd of gestoomd.
Pepperpot Soup: Een hartige stoofpot met verschillende vleeswaren, kruiden en groenten.
Breadfruit: Een zetmeelrijk fruit dat meestal gebakken of geroosterd wordt als bijgerecht.
Blue Mountain Coffee: Een van de beste koffievariëteiten ter wereld, afkomstig uit de Blue Mountains van Jamaica.
Rum: Jamaica produceert uitstekende rumsoorten, vaak gebruikt in cocktails of puur gedronken.
Deze gerechten en producten geven een goede indruk van de diverse smaken en tradities van de Jamaicaanse keuken.
Restaurant aanbeveling: Scotchies Montego Bay
De beroemde Jerk Chicken moet je in Jamaica hebben gegeten. We bezochten Scotchies Montego Bay, een legendarische barbecue-tent waar de geurige kip op authentieke wijze werd bereid. Op het resort genoten we van een all-inclusive ervaring, maar werden we geconfronteerd met een cultuur van fooien, zelfs voor de kleinste diensten. Een verrassende wending die ons een ander perspectief gaf op het all-inclusive concept.
Veiligheid en voorzichtigheid: Een belangrijke overweging
Terwijl we genoten van ons verblijf in het resort, waren we ons bewust van de realiteit buiten de veilige omgeving. Armoede en de daarmee samenhangende uitdagingen waren duidelijk zichtbaar, en we namen voorzorgsmaatregelen om onze veiligheid te waarborgen, vooral buiten het resort. Buiten het resort kregen we overal marihuana aangeboden en probeerden mensen ons constant iets te verkopen. Een vriendelijk "nee" zeggen en doorlopen bleek de beste aanpak. Helaas werden we door de economische situatie in het land vaak gezien als "lopende banken," en verwachtte bijna iedereen een fooi van ons. Zelfs in ons all-inclusive resort verwachtten de obers en medewerjers voor alles - van koken, schenken en serveren tot schoonmaken - een fooi. De Amerikanen, die hier vaak op vakantie komen, hebben deze trend gezet, iets dat de Jamaicanen openlijk toegeven. Persoonlijk vond ik dit teleurstellend. Het gevoel dat je van tevoren verplicht wordt om extra geld te geven, maakt de reis veel duurder dan verwacht, vooral gezien de toch al hoge kosten van een all-inclusive vakantie.
Een nasmaak van TUI
Onze eerste en tevens laatste ervaring met TUI was helaas in alle opzichten teleurstellend.
We mochten geen stoelen kiezen, en mijn man en ik zaten niet naast elkaar. Toen we probeerden te upgraden naar een andere klasse, was dat niet mogelijk omdat het systeem het niet toeliet. Pas op het vliegveld kwamen we erachter waar we zaten. Het vliegtuig, een klein chartervliegtuig, was krap en ongeschikt voor een lange vlucht van elf uur. Met mijn lengte van 1,61 meter stootten mijn knieën tegen de stoel voor me, wat het reizen erg oncomfortabel maakte. Misschien lijkt het een luxeprobleem, maar het was werkelijk een nachtmerrie. We reizen nooit meer met TUI.
Ondanks onze klachten bij hun kantoor in het resort, toonde het personeel weinig interesse en veranderde er niets aan de situatie. Onze kamer was overigens ook heel slecht en lag naast een paar generatoren. Je voelt het al aankomen: er was bizar veel lawaai, waardoor we niet goed konden slapen. Deze ervaring had met Tui te maken. Een volgende keer regelen we de reis lekker zelf!
Hoewel onze reis deels werd overschaduwd door deze ervaring, hebben we toch genoten van ons verblijf in Jamaica en blijven we de mooie herinneringen koesteren die we daar hebben gemaakt.
Als je nieuwsgierig bent naar de kosten van een reis naar Jamaica, heb ik een overzicht voor je bijgehouden.
Dank voor het lezen!
Kosten Jamaica:
We kozen voor een all-inclusive pakket via TUI voor 3400 euro. Dit omvatte de vliegtickets en een verblijf in een all-inclusive hotel.
Excursies geboekt via het resort:
Raften: 120 euro
Rastafari-tour: 200 euro
Daarnaast:
Eten en drinken buiten het resort: 100 euro
Fooien: 100 euro
Souvenirs voor thuis (zoals sigaren, rum, specerijen, sausjes en kruiden): 400 euro
Totaalprijs Jamaica: 4320 euro. Per persoon 2160 euro.
